V nordijski mitologiji je Hel boginja in vladarica Helheima, kraljestva mrtvih. Hel je najmlajši otrok zlobnega boga Lokija in velikanke Angrbode. Običajno je opisana kot grozljiva čarovnica, napol živa in napol mrtva (pol črno-modra in pol mesnate barve), z mračnim in zloveščim izrazom.
Njen obraz in telo sta kot pri živi ženski, vendar sta njeni stegni in nogi kot pri truplu, lisasti in razpadajoči. Hel so bogovi izgnali v podzemlje. Njena dvorana v Helheimu se imenuje Eljudnir, hiša mrtvih, in ima visoke zidove. Njena služabnika sta Ganglati in služabnica Ganglot.
Mitologija o Hel
Nekoč je bil odhod v Hel morda neizbežen, vendar to ni bilo razumljeno kot kazen: Hel, hči Angrbode in Lokija, vlada skandinavskemu kraljestvu mrtvih. Je varuhinja duš pokojnikov. Tisti, ki umrejo na morju ali v boju, imajo druge destinacije; vsi ostali gredo k Hel, ki jih sprejme v svojo hišo, Helheim, ne glede na to, ali so bili v življenju dobri, slabi, grešniki ali svetniki.
Kraljestvo Hel ni mučilnica z ognjem in žveplom. Je bolj nekakšno prenočišče ali postaja za mrtve, čeprav se od tam, ko enkrat vstopiš, nikoli več ne moreš vrniti. Helheim je temno, sivo, vlažno in megleno kraljestvo: koncept vročine kot kazni je bil skupaj s krščanstvom prinesen iz vročih južnih podnebij. Pomanjkanje toplote brez upanja na pomlad je bil skandinavski ekvivalent opustošenja. Kljub temu so nekateri deli Helheima udobnejši od drugih: Hel presoja in odloča, kam bo usmerjena vsaka posamezna duša.
Hel in njena brata, volk Fenrir in kača Jormungand, je v Železnem gozdu vzgojila njuna mati, čarovnica Angrboda. Prerokba je nakazovala, da bosta brata in sestra nekega dne vodila vojsko uničenja proti Asom. Odin, ki je poznal prerokbo, jih je “pripeljal” v Asgard, da bi jih ujel in preprečil uresničitev prerokbe. Odin je osebno zgrabil Hel in jo vrgel čim dlje: pristala je v kraljestvu smrti in postala njegova kraljica. Živi v veliki dvorani, Eljudnir, znotraj Helheima.
Bila je usojena, da vodi upor uporniških duhov in prikazni. Hel se pojavlja v sanjah, med katerimi so najbolj znane sanje Baldurja, Odinovega sina. Prikazala se mu je tri dni pred njegovo smrtjo in mu (natančno) napovedala, da ga bo čez tri dni vzela v svoje naročje. Ker je njen oče (Loki) prispeval k Baldurjevi smrti z zastrupitvijo, ni povsem jasno, koliko notranjih informacij je imela Hel pred svojo napovedjo.
Nordijska boginja smrti, Hel, je znana tudi pod drugimi imeni, kot sta Hella in Hela. Tudi pod svojimi številnimi imeni in oblikami ostaja Hel pomembna figura nordijske mitologije. Pogosto velja za lastnico Niflheima (teme), kjer prebivajo mrtvi, katerih življenje ni bilo počaščeno.
Opisana je kot oseba blede polti zaradi dolgega bivanja v temi, z znamenjem koz na licu. Zaradi tega je njena prisotnost lahko hkrati skrivnostna in zastrašujoča.
Vendar pa so se sčasoma mnogi navezali na to mogočno, a napačno razumljeno figuro zaradi njene povezave z našo lastno minljivostjo.
